치매 노인의 인지기능
정상적인 노화 과정에서 나타나는 기억장애는 단기 기억과 장기 기억, 재인 능력은 비교적 잘 보존되고 있으나 주로 지연회상이 잘 안되는 데 반하여 치매는 새로운 것을 학습하는 능력과 지연회상의 장애가 심하고 재인 능력도 감퇴하여 있는 것으로 구별이 가능합니다. 치매 노인의 인지기능 장애의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
기억장애는 모든 치매 환자에게서 가장 먼저 나타나는 흔한 증상으로, 기억을 저장하는 뇌 구조물 중 특히 해마와 대뇌피질의 신경 파괴에 기인하는 것으로 알려져 있습니다. 해마가 파괴되면 단기기억력이 감소하고, 친숙한 일을 수행하는 능력이 떨어지고, 대뇌피질이 파괴되면 언어능력과 사고능력이 감소하게 됩니다. 그 결과, 물건을 두고 못 찾거나 말을 반복하고 중요한 약속이나 가스 불 끄는 것을 잊어버리는 등의 증상이 나타납니다. 초기에는 과거의 일을 잘 기억하나 금방 있었던 일은 잘 기억하지 못하는 단기 기억 장애가 주로 나타나며 새로운 정보를 학습하는 능력이 감소합니다. 병이 진행되면서 장기 기억도 상실하게 되어 간단한 집안일도 못 하게 되며, 가족의 이름, 자신의 나이, 주소, 전화번호 등도 모르게 됩니다.
시간의 흐름, 지금 있는 곳이 어디인지, 주변 사람들이 누구인지를 파악하는 것을 지남력이라고 하는데, 보통 시간에 대한 지남력이 가장 잘 손상되며 사람에 대한 지남력은 마지막까지 유지합니다. 현재 있는 장소를 잘 모르고 집안에서 화장실이나 자기 방을 못 찾고 외출 후 집을 못 찾아오기도 하고 병이 진행되면서 나중에는 주변 사람들을 알아보지 못합니다.
치매 환자에게 흔히 나타나는 언어장애는 물건 이름을 올바르게 말하지 못하는 실어증, 유사한 단어를 말하는 착어증, 상대방의 말을 따라 하는 반향언어 증상 등이며 기억력 장애와 함께 치매 초기부터 나타날 수 있습니다. 그리고 운동기능이나 감각기능의 장애가 없는데 어떤 일련의 행위나 정해진 운동 프로그램을 잘하지 못해 일상생활에서 식사하기, 옷 입기, 화장실 가기 등의 행동을 잘하지 못하게 됩니다.
치매 노인의 우울
우울은 정신적인 감기라고 불릴 만큼 흔한 감정 상태로, 수면 부족, 피곤, 식욕상실이나 과식, 무기력감, 주의집증력의 감소, 생산성의 부족, 사회적 철회, 기쁨과 흥미 및 동기 상실, 활동의 감소, 죽음에 대한 반복적인 생각과 우는 횟수가 잦아지는 것 등을 나타내는 정신병리 중의 하나입니다. 주로 스트레스 사건이나 복합적인 상실에 대한 반응과 관련이 있으며, 생물학적 원인에 의해 일어나는 내인성 우울과 스트레스 사건에 대한 반응으로 나타나는 외인성 우울로 나눌 수 있습니다. 특히 노년기에 발병하는 우울증은 일반적인 우울증과 달리 기억력을 비롯한 인지 기능의 장애를 동반하며, 점진적으로 시작되는 경향이 있고, 다른 연령층에 비하여 유전적 소인에 의한 것이 상당히 적고 하나의 증상으로 나타나는 경우가 많습니다. 노년기 우울함에 영향을 미치는 변인을 살펴보면 연령이 높을수록, 교육 수준이 낮을수록, 사별한 사람일수록, 신체적, 정신적 건강 상태가 나쁠수록, 생활 수준이 낮을수록 우울감이 높게 나타나며, 질병을 가진 노인이 건강한 노인보다 우울 증상이 높게 나타납니다. 한편 치매와 우울증은 공존하는 경우가 많으며, 우울증 환자에게서 나타나는 복합적인 우울 증상들을 감소시키고 개선하기 위해서는 부정적인 정서와 인지과정을 동시에 변화시켜야 합니다. 인지기능 장애가 있는 환자에게서 우울증이 있는 경우, 우울 증상을 완화하는 치료를 해야 하는데, 이는 비록 치료가 인지기능을 향상하지는 않더라도 우울한 감정을 회복시킬 수 있고 일상생활을 위한 수행 능력을 향상할 수 있기 때문입니다. 그러므로 치매 환자들에게 적절한 프로그램이나 활동을 제시하여 인지기능을 향상하고 상호작용을 증진해 정서적으로 지지를 경험할 수 있도록 하여 우울 수준을 감소시킬 필요가 있습니다.
치매 노인의 미술치료 개입
치매는 일단 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등에 의해서 기질적으로 손상 내지는 파괴되어 전반적인 지능, 학습, 언어 등의 인지기능과 고도 정신 기능이 감퇴하는 복합적인 임상 증후군을 말합니다. 치매의 증상은 인지기능 장애와 정신 증상으로 구별되며, 인지기능 장애는 기억력, 지남력, 주의 집중력, 언어능력, 인지능력, 시공간 기능, 수행 능력 등을 말하며, 정신 증상은 망상과 환각 등의 정신병적인 증상, 우울과 불안 등의 정서적인 문제, 공격적인 행동이나 안절부절못하는 행동 증상, 성격의 변화 등을 말합니다. 특히 정서적 문제인 우울은 치매 환자에게 나타나는 주요 증상입니다. 치매는 특성상 비가역적이고 명확한 병인이 밝혀져 있지 않아 종합적인 치료법이 필요합니다. 치매의 치료법으로는 약물치료, 작업치료, 행동치료, 미술치료, 원예치료, 음악치료, 애완동물치료 등이 있으며, 이러한 치료의 목표는 현재 상황에서 치매 환자의 기능을 최대화함과 동시에 인지적, 비인지적 증상을 완화하는 것입니다. 치매 노인을 대상으로 미술치료를 실시한 결과 미술치료가 인지기능이 떨어진 치매 노인들에게 시지각과 손의 협응 작용을 촉진해 두뇌활동을 촉진 시킨다고 보고 됩니다. 또한 현재 또는 과거의 기억을 되살리는 기회를 주어 각자의 능력에 따라 선, 색채, 형태를 표현할 수 있도록 도와주어 성취감과 편안함, 그리고 정서적 안정을 얻게 하여 인지적 수행 능력을 향상할 수 있다고 보고 하였습니다. 또한 노인들의 우울 증상에 대해 미술치료가 우울 감소에 효과가 있음을 보고하였습니다. 그러므로 치매 환자들의 인지기능을 향상하고 우울 수준을 감소시키는 것은 치매 노인의 삶의 질을 향상하고 치매 가족의 부양 부담 완화를 위해 매우 필요한 일입니다. 인지기능이 저하된 노인의 심리 사회적 치료개입은 크게 감정 지향적, 인지 지향적, 자극 지향적, 행동 지향적 치료 등이 있으며, 이러한 치료의 전반적 목적은 삶의 질을 향상하며, 현재 상황에서 기능을 최대화함과 동시에 인지기능과 기분, 행동을 호전시키는 것입니다. 회상을 통하여 의사소통을 증진하고, 자존감이나 자아 성취감을 높여 우울함이나 불안 및 갈등을 극복하고 생의 의미를 발견하도록 해주어 적응에 많은 도움을 주며, 특히 회상이 희미한 기억을 더욱 명료하게 할 수 있기 때문에 기억력 손상을 예방하고 자기 통합성을 유지할 수 있습니다. 집단미술활동으로 손 근육을 사용하고 협동적으로 참여함으로써 뇌의 자극과 사회성을 증가시켜 인지기능을 보존하고 인간관계를 유지 발전시켜 우울함이 감소하고 삶의 질이 향상될 수 있습니다.
그 외에 치매 노인에 대한 미술치료의 기대효과는 다음과 같습니다.
미술치료를 통해서 근육 운동과 인지적 기능을 향상하고, 무관심한 색채와 형체에서 관심과 주의력을 효과적으로 나타낼 수 있습니다. 또 주제에 대한 테스트를 통해 기억력을 되살리며, 자발적인 이야기를 할 수 있게 하여 주제를 형상화할 수 있습니다. 정서적 불안에서 안정적으로 변화하며, 상실 의존에서 벗어나 성취감을 느낄 수 있습니다. 그리기 활동을 통해 신뢰와 협조적 관계로 친목 도모가 향상됨은 물론 시지각 능력과 시공간 개념, 색채와 형체에 대한 개념을 높입니다. 마지막으로 수에 대한 개념을 향상하고 그리기를 통해 정신 집중력을 높일 수 있습니다.
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