분리불안장애란?
아이들은 부모님과의 관계 형성을 통해 정서 발달 과정을 겪으며 심리 정서적 성장을 이루게 됩니다. 특히 만 3세 이후 사회성이 발달하면서 부모님과의 애착 관계도 형성되는데 이때 주 양육자와의 관계 형성이 제대로 이루어지지 않으면 ‘분리불안장애’라는 증상이 나타나게 됩니다. 현대의 아동들은 과도한 불안과 걱정, 긴장, 스트레스로 인해 심리적으로 타격을 받게 됩니다. 이런 감정들은 학교 공포증이나 자기와의 갈등, 또래 관계 등에서 위축되기 쉬운 불안으로 발전됩니다. 또한 불안으로 인한 위축 아동은 고립되기 쉽고, 경직되며 자신감을 상실하는 모습을 보입니다. 분리불안장애는 아동이 친밀한 가족관계에서 성장하여 집이나 주요 애착 대상에게 분리될 때 사회적 위축, 무감동, 슬픔을 보이며 놀이에 집중하지 못하게 합니다. 또 아동의 나이에 따라 괴물, 동물, 폭력, 어둠, 강도, 유괴범, 자동차 사고나 비행기 사고가 가족이나 자기 신변에 위험을 줄 수 있는 상황에 공포를 느낍니다. 아이의 주요 애착 대상은 주로 엄마인 경우가 많은데, 헤어질 때 느끼는 불안의 정도가 심하거나 부적절한 경우로 학교에 가지 않고 부모와 있으려고만 합니다. 이는 아동기와 청소년기 전반에 걸쳐 나타날 수 있는 장애로, 비교적 흔하다고 할 수 있습니다. 분리불안은 집, 애착 대상과의 분리에 대한 특정한 불안이 일어난다는 점에서 범불안장애, 즉 특정 상황에 불안이 일어나는 것이 아니라 항상 광범위한 불안을 가지고 있는 것과 구별됩니다.
분리불안장애의 원인
현대사회에서는 다양한 이유로 아이뿐만 아니라 성인들도 불안감을 느끼는 경우가 많습니다. 하지만 어린아이들은 어른보다 자신의 감정을 언어로 표현하는 데 한계가 있기 때문에 더 큰 불안감을 느낄 수 있습니다. 이러한 불안감 속에서 성장하다 보면 나중에 사회생활에서도 문제가 생길 수 있습니다. 우리는 다양한 종류의 불안감을 느끼며 살아갑니다. 중요한 일을 앞두고 잠 못 이루기도 하고, 실수할까 봐 걱정하기도 합니다. 적당한 불안감이 동기부여가 되기도 하지만 정도가 지나치면 정신 건강과 대인관계, 학업에까지 영향을 미칠 수 있습니다.
분리불안의 원인은 심리적 요인과 생활환경 요인으로 나누어 볼 수 있는데, 심리적 요인으로는 부모의 과잉보호, 이사, 전학 등 환경에 대한 변화가 스트레스로 나타나는 것입니다. 생활환경 요인은 주 양육자와 관계가 많습니다. 어른이 무심결에 한 행동도 아이들은 따라 할 수 있고, 부모가 겁이 많아 사소한 일에도 몹시 놀라거나 공포심에 떤다면 아이도 당연히 이러한 부모를 따라 행동하게 됩니다. 또한 부모의 일관성 없는 행동과 과잉보호가 주된 요인으로 작용합니다.
분리불안장애 아동을 위한 미술치료
불안장애의 종류에 따라 치료법이 약간씩 다를 수 있으나 이런 증상을 보이는 아동은 대부분 양육자의 과잉보호로 인해 외부와의 접촉이 없고, 또래와 노는 경험이 부족한 경우가 많습니다. 또한 경우에 따라서는 이별의 아픔을 경험한 것일 수도 있습니다. 위험한 상황이 아닌데도 불구하고 괜한 걱정으로 불안한 심리상태가 되어 아동은 위축되게 되고 고립감, 자신감 상실을 맛보게 됩니다. 또한 일상생활 중 실패와 욕구 좌절이 누적되어 자신에 대한 부정적 개념이 커지면, 정서적 · 사회적으로 적응상의 문제가 커지게 됩니다. 불안을 느끼는 아동은 타인보다도 자신에게 고통을 주므로 심각한 정서와 적응 문제가 일어나 심각해지면 정신과 치료를 받게 됩니다. 미술치료는 이런 불안하게 생각하는 습관을 행동 · 인지적 치료와 함께 심리적 안정을 찾게 도와주고, 애착을 보이는 대상과 떨어지더라도 특별한 일이 생기지 않는다는 것을 보여 주어 안심하고 자신의 행동반경을 넓혀갈 수 있도록 생각하는 방법과 자신의 태도를 긍정적으로 바꾸게 도와줍니다. 또한 미술치료를 하는 과정과 거기에서 얻은 결과물을 가지고 부모와 아동의 불안에 대해 상담하고, 가족 미술치료를 통해 양육자는 아동에 대해 일관성 있는 태도와 행동이 요구됨을 깨닫게 합니다. 그리고 아동에게는 또래 관계와 사회관계에서 즐거움을 찾을 수 있도록 치료하여야 합니다. 미술치료 기법으로는 파트너와 함께 그리기, 바꾸어가며 그리기, 난화 게임, 인형이나 장난감 만들기, 신체 그리기, 상상을 통한 그림 그리기, 콜라주 기법을 이용해서 친구에게 주고 싶은 선물이나 받고 싶은 선물 표현하기 등이 도움이 될 수 있습니다.
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